Le principe est simple. On le connaît tous. Tout bon consommateur recherche trois éléments principaux lorsqu'il tient à se procurer un produit ou un service : la qualité, le prix et la rapidité. L'ennui, c'est que si on obtient les trois à la fois, c'est louche.

Si la qualité et la rapidité sont élevées, le prix sera élevé aussi.

Si la qualité est élevée et le prix est très bon, ça va prendre du temps.

Si ce n'est pas cher et que c'est fait rapidement, la qualité en souffrira.

C'est simple.

Alors, quand on entend parler de qualité de la nourriture, d'alimentation locale ou biologique, on associe ça à un prix élevé. Parce qu'on n'a pas de temps à investir. Mais au fond, la qualité n'est pas si chère que ça si on y met le temps.

Comme, par exemple, les fines herbes. Tout le monde peut en faire pousser sur le bord de la fenêtre pour quelques sous. On ne veut pas se donner le mal de les faire pousser? Un producteur local vend de (très) grosses bottes de thym, d'origan, de menthe, de sauge, entre autres, complètement bio. Deux dollars par grosse botte fraîche (quatre pour un petit sachet séché). J'ai acheté du thym et de l'origan frais et j'en ai utilisé frais dans quelques recettes, mais j'ai déshydraté le reste (quelques heures au déshydrateur à très basse température, et côté consommation d'énergie, le déshydrateur est pas mal plus efficace, lire moins cher, que le four). J'ai jeté le thym séché que j'avais acheté au magasin et je l'ai remplacé par le thym bio que j'ai fait déshydrater. Même quantité. Meilleur prix. Mais la qualité était de loin supérieure au produit-tablette. Ça ne sentait pas du tout la même chose! Le thym tablette, en fait, ne sentait presque rien. Celui que j'ai déshydraté sentait dans toute la maison. Et autre chose. Frais. Et puis je suis certaine qu'il n'y a pas de gluten à l'intérieur, pour "donner du volume".

L'ennui, c'est que faire sécher ses fines herbes, même avec un déshydrateur, ça demande au moins 15 minutes. Quelques minutes pour sortir le déshydrateur, pour y installer les grillages souples, puis d'autres minutes pour préparer les herbes et les installer sur les grillages, quelques minutes une fois de temps en temps pour surveiller et puis une bonne dizaine de minutes pour, ensuite, les ranger. Mon origan séché, je l'ai écrasé au mortier, mon thym séché, je l'ai dégagé des branches... ensuite, il faut nettoyer... Bon, quinze minutes, vingt si on ne sait pas trop ce qu'on fait, ce n'est pas la fin du monde. Mais ça s'ajoute au 10 minutes de préparation du yogourt à la yaourtière, aux 10 minutes de préparation du pain au robot-boulanger, aux heures à faire ses confitures (ce n'est pas si long que ça... si on est bien équipé et si on ne fait qu'une recette... mais qui s'arrête à une seule recette?), à la demi-heure pour préparer soigneusement les légumes et la viande qui mijoteront à la mijoteuse en attendant le souper... Si on travaille à temps plein, qu'on a deux jeunes enfants et qu'on tente d'avoir des loisirs en plus, ça donne des superparents épuisés.

La solution? Il n'y en a pas. Si je veux de la qualité, quelqu'un doit y mettre le temps. Si le prix ne reflète pas ce temps, alors c'est louche.

En attendant, pour les autres localivores comme moi, voici ma recette de boulettes et de sauce que j'ai faite ce weekend. La dernière fois, elle n'était pas très réussie, mais je me suis rattrapée cette fois-ci. C'est très rapide, le repas était prêt en 20-25 minutes. Mis à part le riz, l'avoine, le vin et les condiments, tout venait de l'Outaouais.

Les boulettes

Mélanger ensemble un kilo de boeuf haché très maigre, deux tasses de flocons d'avoine (bon, je n'ai pas mesuré...), deux oeufs, du thym et de l'origan (ou toute autre fine herbe, du basilic serait bon là-dedans aussi...) frais ou séché, une pincée ou deux de sel et du poivre noir. On peut aussi ajouter des sauces, comme une sauce BBQ, du sirop d'érable, du ketchup... les possibilités sont infinies. Former des boules d'environ 3 cm de diamètre, les déposer sur une plaque recouverte de papier d'aluminium et faire chauffer au four à 375 F pendant que vous préparez le riz et la sauce.

Dans une petite casserole, faire bouillir de l'eau pour préparer le riz minute selon les directives du fabricant.

Pour la sauce : mettre un peu d'huile de canola dans un poêlon, y faire sauter de l'ail écrasé, des légumes qui restent au frigo (moi, j'y ai mis des champignons seulement, mais des poivrons ou du brocoli, ça n'aurait pas été "méchant"), faire sauter jusqu'à ce que les légumes rendent de l'eau, puis ajouter une boîte de tomates en dés (maison si possible, ou juste quelques tomates coupées en dés, ça fait bien aussi) quelques cuillères de pâte de tomates, un peu de vin rouge. On peut faire épaissir à la fécule de maïs. Puis ajouter de la crème si on en a envie.

Répartir le riz dans les assiettes, y déposer les boulettes cuites, puis verser la sauce par-dessus. Voilà.